
Un jeu de rôle, abrégé en JdR pour les francophones, est un jeu de société dans lequel plusieurs participants vivent ensemble, à l'instar du théâtre interactif, une histoire. Chaque joueur incarne, au moins, un personnage. L'imaginaire constitue le support de base du jeu de rôle. La majorité des jeux nécessitent aussi des dés, du papier et des crayons.
Les rôlistes (néologisme francophone créé dans les années 1980) font une interprétation du rôle de leur personnage.
Les jeux de rôle se distinguent des autres jeux de société par l'absence de gagnant et de perdant. Ces premiers forment un conte interactif, basé sur des relations sociales et collaboratives plutôt que sur la compétition. La fin d'une partie ne désigne pas forcément un gagnant unique, mais plus la conclusion d'une aventure.
Comme dans la vie, le but du jeu varie selon chacun : le plaisir à participer à une histoire, interpréter un rôle, faire évoluer son personnage, résoudre des énigmes, comprendre et déjouer des intrigues...
Les jeux de rôle réunissent un maitre du jeu (MJ), rebaptisé pour des raisons de politiquement-corrects meneur de jeu, et un groupe de joueurs. La fréquence des séances de jeu , durant généralement plusieurs heures suivant l'envie et la disponibilité des participants, peut varier de quotidiennes à mensuelles.
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